Qu’est-ce que l’eczéma atopique?

L’eczéma atopique, également appelé « dermatite atopique » ou « eczéma constitutionnel », est une inflammation chronique de la peau dont les principaux symptômes sont des démangeaisons, une rougeur, une desquamation et un besoin pressant de se gratter.

C’est la forme la plus fréquente d'eczéma, mais elle n’est pas contagieuse. Un enfant sur cinq mais aussi 3 % des adultes souffrent de dermatite atopique. Elle peut déjà apparaître chez les bébés vers l’âge de deux mois et le nombre de poussées diminue vers l’âge de trois ans.

• Quelles sont les causes?
• Quelles sont les symptômes?
• Conseils pour éviter les poussées?
• Comment traiter l’eczéma atopique?

Chez l’adulte et l’enfant, les causes de l’eczéma peuvent être très diverses. Les patients atteints d’eczéma atopique ont une prédisposition génétique à l’allergie. La couche superficielle de la peau est également plus fine et plus sèche, ce qui augmente le risque d’irritation.

Les enfants souffrant de dermatite atopique ont un risque plus élevé de développer une allergie à un âge plus tardif, par exemple à certains aliments, à la poussière, aux acariens, aux poils de chien ou aux pollens.  

En plus de la prédisposition génétique, d’autres facteurs peuvent aussi déclencher l’eczéma : 

• Irritation secondaire à l’utilisation excessive de savon ou de crèmes pendant les bains et les douches, 
• Sueur,
• Contact prolongé avec l’eau, 
• Certaines matières et substances, p. ex. laine, latex ou caoutchouc,
• Variations de température, 
• Milieux enfumés,
• Stress.

L’eczéma atopique apparaît par poussées après contact avec un allergène déterminé ou une substance qui provoque une irritation.

Les symptômes les plus fréquents sont des démangeaisons, une rougeur et un besoin de se gratter. D’autres symptômes possibles de la dermatite atopique sont : 

• Plaques rouges sur une peau sèche,
• Pellicules, 
• Peau pouvant sembler épaisse et tendue.

L’eczéma atopique peut toucher de nombreux endroits du corps : 

• Visage,
• Pourtour des yeux et paupières, 
• Plis cutanés, 
• Cou et décolleté, 
• Torse,
• Cuisses.   

Les lésions secondaires au grattage sont une raison importante de la persistance de l’eczéma. Le grattage provoque une nouvelle infection de la peau. De petites plaies apparaissent et commencent à suinter. De petites croûtes jaunes peuvent aussi être présentes sur la peau.

Si vous êtes sensible à l’eczéma, voici quelques conseils pour éviter les poussées de dermatite atopique :  

• Optez pour des produits de soin pour la peau peu parfumés et sans détergents. 
• Si vos mains doivent rester longtemps dans l’eau, portez des gants afin d’éviter un contact prolongé avec l’eau.  
• Évitez les vêtements faits de matières brutes et synthétiques, et privilégiez les matières naturelles comme le coton.  
• Prenez une douche juste après le sport ou lorsque vous avez beaucoup transpiré. 
• Hydratez votre peau chaque jour en appliquant une crème hydratante.

Consultez toujours un médecin généraliste ou un dermatologue concernant le traitement de l’eczéma. Pour le traitement de l'czéma atopique, il est possible d’opter pour une pommade ou une crème à base de cortisone.

Consultez toujours votre médecin concernant l’utilisation d’une crème à base de cortisone.